Š. m. spalio 21 d. Rytų Europos studijų centrui buvo malonu priimti Vašingtono tarptautinės diplomatinės akademijos vykdomąjį direktorių Nicholas Kralev. Paskaitoje N. Kralev pasidalino savo mintimis apie diplomatijos vaidmenį ir išsamiai aptarė iššūkius, su kuriais diplomatija susiduria XXI amžiuje. Ponas Kralevas, pats nebūdamas diplomatijos specialistu, per ilgą žurnalisto karjerą įgijo vertingos diplomatijos meno patirties. Kaip diplomatinis korespondentas jis keliavo su Jungtinių Valstijų valstybės sekretorėmis Madeleine Albright, Colin Powell ir Condoleezza Rice.

Kalbėdamas apie diplomatijos vaidmenį, Nicholas Kralev pasakojo, kad diplomatija yra pirmoji užsienio politikos priemonė. Per visą savo istoriją, diplomatija daugiausia buvo susijusi su reprezentacija, vis dėlto jos vaidmuo pastaruoju metu pasikeitė ir ji vis labiau tapo įtakos įrankiu. Transformacinė diplomatija yra geras to pavyzdys. Sukurta Condoleezza Rice, transformacinė diplomatija turėjo skatinti demokratiją ir stabilumą. Pasaulyje po rugsėjo 11 dienos transformacinės diplomatijos pagrindas buvo užtikrinti, kad nė viena šalis niekada netaptų saugiu prieglobsčiu teroristams. Tačiau praktiškai JAV bent jau nuo 1989 metų vykdo transfrmacinę diplomatiją. Tuomet keturi šios diplomatijos ramsčiai buvo demokratinių institucijų kūrimas (arba atstatymas), perėjimas nuo planinės prie rinkos ekonomikos ir gyvybingos pilietinės visuomenės sukūrimas, taip pat laisva ir nepriklausoma žiniasklaida.

Diplomatija taip pat susiduria su daugybe kitų XXI amžiaus iššūkių. Viena jų – liberalios pasaulio tvarkos erozija. Nuo Trumano doktrinos laikų kilo neginčijamas, abipusis, sutarimas dėl liberalios tarptautinės tvarkos, kuri ne tik užtikrino JAV dominavimą, bet ir sudarė palankes sąlygas daugeliui kitų tarptautinės tvarkos dalyvių. Prezidentas Trumpas kvestionuoja Vašingtono konsensusą dabar, nes jis suvokia užsienio politiką tik kaip laimėjimą ar pralaimėjimą. Be netradicinio naujojo prezidento požiūrio į Amerikos diplomatiją, JAV diplomatijos veiksmingumą mažina ir kiti veiksniai. Profesionalių diplomatų mokymui nepakanka lėšų, politinė vadovybė taip pat rodo gilų nepasitikėjimą Užsienio tarnyba ir vis labiau pasitiki pašaliniais asmenimis, leisdama jiems užimti diplomatines pareigas. Taigi trečdalį JAV diplomatinių pozicijų šiandien užima politiniai paskiriamieji. Politiniai paskiriamieji kaip pašaliniai asmenys gali gaivinti tokią biurokratinę sistemą kaip Užsienio tarnyba su savo naujomis idėjomis. Tačiau daugelis jų net neturi reikiamo išsilavinimo, kad galėtų užimti šias pareigas – net svarbiausiose šalyse. Nepasitikėjimas Užsienio tarnyba lėmė ne tik tai, kad daugėja patikimų, bet mažiau tinkamų pareigūnų, bet ir didėjanti centralizacija. Pastaroji tapo akivaizdžiausia per Obamos administracijos kadenciją, kai Nacionalinio saugumo tarybos darbuotojų skaičius padidėjo keturis kartus, palyginti su ankstesniais metais, ir sudarė 400. Tai liudijo apie Baltųjų rūmų didesnį įsitraukimą į užsienio politikos formavimą.

N. Kralev atkreipė dėmesį, kad neveiksmingumas būdingas ne tik JAV diplomatijai, kaip rodo nesena istorija. Europos šalis buvo nepasiruošusios  migracijos bangai iš Šiaurės Afrikos ir Artimųjų Rytų, nors šiose šalyse buvę diplomatai turėjo atpažinti socialinius, ekonominius ir politinius neramumus regione bei galimą jų poveikį.